AlUla

AlUla ist von Sandsteinfelsen und fruchtbaren Tälern umgeben, und deshalb war der Ort schon in der Antike ein natürlicher Platz zum Rasten und zum Siedeln. Weil es dort Quellen gibt und weil in der Oase Dattelgärten wachsen, war AlUla für viele Menschen wichtig. Außerdem liegt AlUla an alten Handelswegen für Weihrauch und Gewürze, und so wurde die Oase zu einem wichtigen Treffpunkt für Karawanen. Dadurch reisten Händler und Waren nicht nur aus Südarabien an, sondern auch aus Ägypten und Mesopotamien, und sogar aus dem Mittelmeerraum.

AlUla: Geschichte & historische Entwicklung

Im 6. bis 2. Jahrhundert v. Chr. war hier das Königreich Dadan/Lihyan sehr stark, und in dieser Zeit wuchs die Stadt Dadan immer weiter. Dadan war nicht nur die Hauptstadt, sondern auch ein wichtiges religiöses Zentrum, und deshalb kamen viele Menschen dorthin. Außerdem kontrollierten die Lihyaniten die Handelswege, und so hatten sie viel Einfluss. Sie bauten Tempel, und sie schufen Felsgräber sowie viele Inschriften, sodass wir heute noch viel darüber wissen. Auch eine eigene Schrift spielte eine Rolle, und sie wurde von südarabischen Zeichen beeinflusst, sodass daraus frühe Formen der arabischen Schrift entstanden. Funde in Dadan und am Jabal Ikmah, also Statuen, Reliefs und viele Inschriften, zeigen zudem, wie Verwaltung, Kultur und Handwerk damals zusammengehörten.

Ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. übernahmen die Nabatäer die Kontrolle, und sie machten Hegra (Madā’in Sālih) zu ihrer südlichen Hauptstadt. Dort entstanden über hundert Grabmäler, die in Sandstein gemeißelt wurden, und deshalb ist der Ort bis heute sehr bekannt. Dabei erkennt man Einflüsse aus anderen Regionen, zum Beispiel aus der griechischen und der ägyptischen Welt, und so wirkt vieles international. Außerdem tragen viele Gräber nabatäische Inschriften, und genau diese Bauten bilden heute den Kern der ersten UNESCO-Welterbestätte in Saudi-Arabien.

Nach dem Ende der Nabatäer blieb Hegra weiterhin bewohnt, und gleichzeitig nahm der römische Einfluss zu. Obwohl sich die Macht veränderte, blieb der Handel wichtig, und römische Wege und Anlagen halfen dabei, den Austausch zu sichern. Später, also in der späten Antike und dann in der frühen islamischen Zeit, wurde AlUla wieder wichtiger, weil der Ort an einer großen Karawanenroute lag. Diese Route verband Syrien und Ägypten mit den heiligen Städten Makkah und Madinah, und deshalb machten dort viele Menschen Halt. So kamen Kaufleute und Pilger, aber auch Gelehrte, und dadurch blieb AlUla ein Ort, an dem man sich traf und Wissen teilte.

Unter den Umayyaden und Abbasiden, und später auch unter den Osmanen, blieb die Oase bewohnt und lebendig. Anfang des 20. Jahrhunderts gewann die Region dann erneut an Bedeutung, weil die Hedschasbahn gebaut wurde. Die Strecke von Damaskus nach Madinah verlief nahe AlUla, und so wurden Reisen für Pilger und auch der Transport von Waren leichter. Außerdem erinnern Reste von Bahnhöfen und Gleisen bis heute daran, wie der Übergang in die moderne Zeit begann.

Im 20. Jahrhundert geriet die Region zeitweise in den Hintergrund, doch später wurde sie im Rahmen der Vision 2030 neu entdeckt, und gleichzeitig besser geschützt. Heute steht AlUla für die Verbindung von Vergangenheit und Zukunft, denn Archäologie, Natur und moderne Kultur greifen hier ineinander. Außerdem bringen Forschung und Kunst die alten Geschichten wieder näher, weil viele Spuren in Felsen und Inschriften erhalten sind. So wird AlUla als Kulturlandschaft nachhaltig weiterentwickelt, und zugleich wird die Oase neu belebt, sodass antike Orte und moderne Gebäude, Festivals und Wissen gut zusammenpassen.

• Dadan-Königreich (ca. 6.–2. Jh. v. Chr.): Hauptstadt des Lihyan-Reichs, und damit ein wichtiger Ort für Handel und Alltag.
• Nabatäisches Reich (1. Jh. v. Chr. – 1. Jh. n. Chr.): Hauptstadt Hegra (Madain Salih), und zugleich eine Schwesterstadt von Petra (Jordanien), sodass beide Orte eng verbunden waren.
• Später unter islamischer Herrschaft wichtige Karawanenstation auf der Hedschas-Route, weil viele Reisende dort anhielten und weil die Lage für Wege und Handel sehr gut war.

AlUla: Kultur & Besonderheiten

AlUla ist ein Ort, an dem Geschichte, Natur und Gegenwart zusammenkommen, und genau das macht den Reiz aus. Die Oase gilt als kulturelles Herz Nordarabiens, denn hier treffen alte Kulturen und neue Ideen aufeinander, und so entsteht eine besondere Mischung. Man sieht dort sehr alte Felsinschriften, und man findet auch Tempelreste und Grabstätten, sodass das Erbe der Dadaniten und Nabatäer bis heute sichtbar bleibt. Gleichzeitig gibt es heute Kunst- und Musikfestivals, zum Beispiel Winter at Tantora oder AlUla Moments, und dadurch wird die Region zu einem offenen Ort für Kultur und Begegnung.

Tradition und Neues stehen hier nebeneinander, und beides gehört zum Alltag. So werden Handwerk, Beduinenküche und arabische Gastfreundschaft weiter gepflegt, und zugleich gibt es moderne Kunst, Design und neue Gebäude. Ein Beispiel ist der gläserne Konzertsaal Maraya, der modern wirkt und trotzdem gut in die Landschaft passt. Dadurch verbindet AlUla Wüste, Geschichte und heutige Kultur, und so wird der Ort zu einem Zeichen für ein neues und selbstbewusstes Saudi-Arabien.

• „Winter at Tantora“ und „AlUla Moments“ bieten Konzerte und Lichtshows, und außerdem gibt es Ausstellungen sowie Essen und Trinken als besondere Erlebnisse.
• Maraya ist der größte Spiegelsaal der Welt, und er gilt als Zeichen moderner Architektur, obwohl er mitten in der Wüste steht.

AlUla: Reisevorschläge

AlUla: Wissenswertes und praktische Tipps

AlUla: Highlights (Must-Sees)

AlUla: Aktivitäten & Erlebnisse

AlUla: Lage, Karte & Umgebung

AlUla liegt im Nordwesten Saudi-Arabiens, in der Region Madinah, und es ist etwa 300 km nördlich von Madinah-Stadt. Die Oase liegt in einem breiten Tal, und dieses Tal zieht sich zwischen Sandsteinfelsen und Basaltflächen entlang. Außerdem gehört das Gebiet zur alten Weihrauchroute, denn diese Route verband früher Arabien mit Ägypten und auch mit dem Mittelmeerraum.

AlUla: Weitere Infos

Einwohnerzahl

Die Region AlUla hat rund 45.000 Einwohner, und damit ist sie überschaubar, aber trotzdem lebendig. Der Hauptort verbindet traditionelle Lehmbauten mit modernen Angeboten, denn durch den Tourismus sind in den letzten Jahren viele neue Einrichtungen entstanden.

Bedeutung im Land

AlUla ist eines der wichtigsten Kultur- und Tourismusprojekte der „Saudi Vision 2030“, und deshalb steht die Region besonders im Fokus. Dabei soll AlUla als Modellregion dienen, sodass Kulturtourismus, Archäologie und Naturschutz gut zusammenpassen. Außerdem sorgt die Royal Commission for AlUla (RCU) dafür, dass historische Orte erhalten bleiben, und gleichzeitig werden Kultur, Kunst und Natur aktiv gefördert.

Historische Epochen

AlUla war über 2.000 Jahre ein wichtiges Zentrum, und zwar für verschiedene antike Kulturen.